Herculaneum war einst ein wohlhabendes Stdtchen an der Kstenstrae zwischen Neapolis und Pompeji. Die Stadt mit griechischen Wurzeln lag strategisch gnstig am Golf von Neapel. Nach der Eroberung durch die Samniten wurde sie 89 v. Chr. rmisches Municipium. Zahlreiche Villen der Aristokratie entstanden, darunter die berhmte Villa dei Papiri. 79 n. Chr. verschttete der Vesuv die Stadt unter pyroklastischem Material - organische Funde wie Holz und Schriftrollen blieben erhalten. Seit 1709 liefern Ausgrabungen sensationelle Einblicke in Stadtstruktur, Infrastruktur und das Alltagsleben der Bewohner.

Umberto Pappalardo zeigt in diesem reich bebilderten Band, wie die Archologie die Vergangenheit dieser einzigartigen Vesuvstadt entschlsselt und zum Leben erweckt.